Polymergestützte Verabreichung von Autoantigenen zur kurativen Behandlung von Autoimmunerkrankungen (PolyAiD)

Eine überschießende Antwort des Immunsystems gegen körpereigene Stoffe verursacht zahlreiche schwere Autoimmunerkrankungen, wie Typ I Diabetes, Multiple Sklerose, Morbus Crohn und rheumatoide Arthritis. Es gibt dafür bisher keine ursächliche Behandlung, die dauerhafte Heilung verspricht. Die Schwere der Leiden, das Fehlen geeigneter Therapien und die gesellschaftlichen und ökonomischen Folgen rechtfertigen hier große Anstrengungen auf dem Weg zu einer Heilbehandlung von Autoimmunerkrankungen. Bestehende Therapien, die mit schweren Nebenwirkungen einhergehen, zielen lediglich auf eine Unterdrückung des Immunsystems und somit lediglich auf eine Linderung des Krankheitsbildes.

In den letzten Jahren wurden im Forschungsverbund erste Anhaltspunkte zur Heilung dieser Krankheiten gefunden. Eine Heilung durch Verabreichung kleiner Eiweißkörper, welche spezielle Peptide enthalten, die eine Immunantwort des Körpers normalisieren. Dazu müssen die Peptide zielgenau zu besonderen Leberzellen (LSECs), die die Immunantwort regulieren, transportiert und dort freigesetzt werden. Im Vorhaben werden dazu Nanokapseln als Transportbehälter für die Peptide erforscht. Durch die besondere Oberflächenbeschaffenheit dieser Peptid-gefüllten Nanokapseln soll eine zielgerichtete Aufnahme und Freisetzung in den LSECs erfolgen.  Dies soll dem Körper ermöglichen, die fehlgeleitete Immunantwort dauerhaft zu normalisieren. Anstatt das Immunsystem zu unterdrücken, soll eine Toleranz gegenüber körpereigenen Stoffen erzeugt werden.

Ein zusätzliches Forschungsziel ist, diese Nanokapseln mit individuell auf den Patienten abgestimmten Peptid-Mischungen zu befüllen, so dass eine optimale Behandlung erfolgen kann. Das Vorhaben verbindet jüngste experimentelle Befunde zu einem innovativen Konzept und bietet nicht nur die Aussicht, sehr verschiedene Autoimmunkrankheiten mittels eines neuen Materials und einer gemeinsamen Plattformtechnologie zu heilen, sondern auch die Möglichkeit zur personalisierten Behandlung.